Der deutsche Konjunktiv hat für fast jedes Verb eine eigene Form — wüsste, hätte, käme, ginge. Englisch hat diese Formen bis auf eine einzige verloren und behilft sich mit dem Simple Past plus would. Deshalb sind Bedingungssätze im Englischen weniger Arbeit als im Deutschen: keine neuen Verbformen, nur zwei Muster.
| Bedingung | Folge | |
|---|---|---|
| Typ 1 — kann passieren | if + Present | will + Grundform |
| Typ 2 — gedacht | if + Simple Past | would + Grundform |
Die Reihenfolge ist frei: If you need help, I will be in the office = I will be in the office if you need help. Steht der if-Satz vorn, kommt ein Komma; steht er hinten, keines.
Beispiel
- If the flight is delayed, I will send you a message. — Wenn der Flug Verspätung hat, schicke ich dir eine Nachricht.
- If I lived in London, I would cycle to work. — Wenn ich in London wohnen würde, würde ich mit dem Rad zur Arbeit fahren.
- If she were my boss, things would be different. — Wenn sie meine Chefin wäre, wäre einiges anders.
Nach if steht nie will
Das ist der häufigste deutsche Fehler in diesem Kapitel, weil das Deutsche hier schwankt: wenn es regnen wird ist umgangssprachlich möglich. Im Englischen nicht. Der if-Satz nennt die Bedingung, und die Bedingung braucht keine Zukunftsform — dass es um später geht, sagt schon der andere Satzteil.
| falsch | richtig |
|---|---|
| If you will need anything, … | If you need anything, … |
| If they will call again, … | If they call again, … |
Und nie would — auch wenn das Deutsche es sagt
Derselbe Fehler eine Stufe höher, und der teurere: Deutsch setzt würde in beide Satzhälften (Wenn er härter arbeiten würde, würde er bestehen). Englisch setzt es nur in die Folge, und der if-Satz steht nackt im Simple Past. Zwei would in einem Satz sind fast immer falsch.
| falsch | richtig |
|---|---|
| If she would come earlier, we would finish. | If she came earlier, we would finish. |
| If we would pay in cash, they would agree. | If we paid in cash, they would agree. |
Gut zu wissen
- Das Simple Past im Typ 2 ist keine Vergangenheit. If I had more time heißt wenn ich Zeit hätte — jetzt, nicht damals. Die Form ist Past, die Bedeutung ist Gegenwart. Sie ist der Rest des englischen Konjunktivs: eine alte Form, die heute nur noch unwirklich bedeutet.
- were für alle Personen, wenn es um eine gedachte Lage geht: if I were, if she were, if it were. Das ist die eine Konjunktivform, die Englisch behalten hat. Gesprochen hört man auch was, aber if I were you ist die feste Wendung und immer richtig.
- In der Folge muss nicht will stehen. Genauso möglich sind can, must oder ein Imperativ: If you are ready, we can start. · If anything changes, tell me. Die Regel betrifft nur den if-Satz — der bleibt im Present.
- wenn ist zweierlei. Deutsch benutzt ein Wort für Bedingung und Zeitpunkt, Englisch trennt: if = falls, when = sobald. I will call you if I arrive sagt, dass die Ankunft offen ist; when I arrive sagt, dass sie feststeht.
- Bei einer allgemeinen Regel bleiben beide Teile im Present: If water reaches 100 degrees Celsius, it boils. Kein will — es geht nicht um einen Fall, sondern um immer. Das Celsius gehört dazu: in Amerika sind Grad ohne Zusatz Fahrenheit, und bei 100 °F kocht nichts.
