Dieselben drei Wörter wie bei der Zeit, dieselbe Logik: at ist ein Punkt, on ist eine Fläche oder eine Linie, in ist ein Innenraum. Der Ärger entsteht dort, wo Deutsch anders einteilt — und das ist öfter, als man denkt, weil Deutsch mit an, auf, bei und in vier Wörter hat, wo Englisch drei hat.
| Deutsch | Englisch | warum |
|---|---|---|
| zu Hause, bei der Arbeit | at home, at work | ein Punkt, kein Raum |
| am Bahnhof, an der Ecke | at the station, at the corner | ein Punkt auf der Karte |
| im zweiten Stock | on the second floor | eine Fläche, kein Raum |
| an der Wand, auf der Liste | on the wall, on the list | Fläche und Linie |
| im Bus, im Zug, im Flugzeug | on the bus, on the train, on the plane | man geht darin herum |
| im Auto, im Taxi | in the car, in the taxi | man sitzt eingeschlossen |
| auf dem Bild, auf der Welt | in the picture, in the world | innerhalb eines Rahmens |
| im Fernsehen, im Radio | on television, on the radio | der Kanal, auf dem etwas läuft |
Zwei Zeilen dieser Tabelle sind die eigentliche Arbeit. Im zweiten Stock und im Bus klingen für ein deutsches Ohr nach Innenraum, und trotzdem heißt beides on: der Stock ist eine Fläche, im Bus steht man. Umgekehrt sagt Deutsch auf dem Bild, auf dem Land, auf der Liste — und nur die Liste ist auch im Englischen eine Fläche. Wer die deutsche Präposition übersetzt, liegt hier in mehr als der Hälfte der Fälle daneben; wer fragt „Punkt, Fläche oder Innenraum?", trifft es.
Beispiel
- The keys are at reception. — Die Schlüssel sind am Empfang.
- There is a note on the fridge. — Am Kühlschrank hängt ein Zettel.
- He is waiting in the lobby. — Er wartet in der Lobby.
Gut zu wissen
- Verkehrsmittel folgen einer Faustregel, keiner Willkür: wo man aufstehen und herumgehen kann, heißt es
on— bus, train, plane, ship, bike. Wo man angeschnallt sitzenbleibt, heißt esin— car, taxi, small boat. In the bus ist der Klassiker unter den deutschen Sätzen, die grammatisch gehen und trotzdem sofort auffallen. - Straßen: amerikanisch
on Main Street, britischin Oxford Street. Mit Hausnummer immerat: at 5 Main Street. Auch the children were playing in the street (britisch) gegen on the street (amerikanisch) — und on the street heißt in den USA zusätzlich „obdachlos“. homesteht ohne Präposition, wenn man sich bewegt: go home, drive home, get home — nie to home. Nur beim Bleiben kommtatdazu: stay at home, work at home.arriveteilt sich auf:arrive inbei Städten und Ländern,arrive atbei Gebäuden, Flughäfen und Adressen, undarrive homeganz ohne. Arrive to gibt es nicht, obwohl das deutsche ankommen in dazu verführt.- Amerikanisch zählt Stockwerke anders. Der
first floorist das Erdgeschoss, dersecond floorder erste Stock. Wer im Büro in den zweiten Stock will, sagtthird floor— sonst steigt er eine Etage zu früh aus. in lineist amerikanisch,in the queuebritisch. Stand in line hört man an jeder Kasse der USA; stand in the row versteht niemand.
