Deutsch hat vier Fälle, und ich, mir, mich, mein, meiner fühlen sich darum wie Spielarten desselben Wortes an, zwischen denen der Satz entscheidet. Englische Substantive haben diese Fälle verloren — der Tisch, dem Tisch, den Tisch ist dreimal the table. Nur die Pronomen tragen den Rest davon, und dort ist es viel gröber: nicht vier Fälle, sondern vier Aufgaben, und für jede Aufgabe eine feste Form.
Der Deutsche verliert also nichts an Auswahl, er tauscht nur die Frage aus. Nicht mehr welcher Fall?, sondern: steht das Wort vor dem Verb, hinter dem Verb, vor einem Substantiv, oder allein? Dass mir und mich beide me werden, macht drei der vier Spalten leichter — die vierte, my gegen mine, ist die, die man üben muss.
| Subjekt | Objekt | vor dem Substantiv | steht allein | |
|---|---|---|---|---|
| ich | I | me | my | mine |
| du / Sie | you | you | your | yours |
| er | he | him | his | his |
| sie | she | her | her | hers |
| es | it | it | its | its |
| wir | we | us | our | ours |
| sie (Plural) | they | them | their | theirs |
Beispiel
- We are ready. — Wir sind so weit.
- Are they with you? — Sind sie bei dir?
- Our table is not theirs. — Unser Tisch ist nicht ihrer.
Ein deutsches Wort, vier englische
Ihr ist die Stelle, an der ein Deutscher am zuverlässigsten daneben greift: dasselbe Wort steht im Deutschen für drei verschiedene Besitzer und einmal für gar keinen. Englisch trennt sie alle, und zwar danach, wem die Sache gehört — nicht danach, welches Geschlecht das Substantiv hat.
| deutsch | englisch |
|---|---|
| ihr Name (die Frau) | her name |
| ihr Auto (die Nachbarn) | their car |
| Ihr Pass (höfliche Anrede) | your passport |
| ihr Name (die Firma) | its name |
| sein Büro (der Mann) | his office |
| sein Dach (das Haus) | its roof |
Praktisch heißt das: erst fragen, wer der Besitzer ist, dann das englische Wort wählen. Beim Blick auf das Substantiv — Auto, Firma, Pass — kommt man nie auf die richtige Form.
Gut zu wissen
- my braucht ein Substantiv, mine steht allein. My seat — the seat is mine. Ein the seat is my gibt es nicht, so nah es am deutschen meiner auch liegt.
- Objektform nach Verb und nach Präposition, ganz gleich, welcher Fall im Deutschen stünde: help me, call her, give it to me, with us, for them. Englisch unterscheidet nicht zwischen mir und mich.
- it's ist nie ein Besitz. It's heißt es ist, its heißt sein oder ihr. Der Apostroph markiert im Englischen die Kurzform, nicht den Genitiv des Pronomens.
- Das Geschlecht folgt der Person, nicht dem Artikel. Das Mädchen wird zu she, der Tisch zu it. Alles, was kein Mensch ist, ist it — auch eine Firma, ein Land, ein Verein, für die Deutsch selbstverständlich sie und ihr sagt.
- I steht am Schluss der Aufzählung: My colleague and I, nicht I and my colleague. Ist die Gruppe Objekt, wird daraus me: He invited my colleague and me. Die Probe ist, den anderen wegzulassen — He invited me klingt richtig, He invited I nicht, und das entscheidet auch den Satz mit dem Kollegen.
