Das Deutsche hat für zwei ganz verschiedene Dinge dasselbe Wort: „seit". Seit 2019 nennt einen Zeitpunkt, seit zwei Jahren nennt eine Dauer. Englisch trennt das — since für den Zeitpunkt, for für die Dauer — und ago kommt dazu, wenn von heute aus zurückgerechnet wird.
| deutsch | englisch | woran man es erkennt |
|---|---|---|
| seit 2019, seit Montag, seit Weihnachten | since 2019, since Monday, since Christmas | ein Punkt im Kalender |
| seit zwei Jahren, seit zwanzig Minuten | for two years, for twenty minutes | eine Zeitspanne |
| vor zwei Jahren, vor zwanzig Minuten | two years ago, twenty minutes ago | von jetzt zurückgezählt |
Auch die Stellung im Satz unterscheidet sie: since und for leiten die Zeitangabe ein und stehen davor. ago rechnet zurück und steht dahinter, nie davor.
Und die zweite Hälfte der Falle steckt im Verb. Deutsch sagt ich wohne hier im Präsens, Englisch kann das nicht: Wenn etwas in der Vergangenheit angefangen hat und noch läuft, steht das Present Perfect.
| Ich wohne seit zwei Jahren hier. | I have lived here for two years. |
|---|---|
| Ich wohne seit 2019 hier. | I have lived here since 2019. |
| Ich bin vor zwei Jahren hergezogen. | I moved here two years ago. |
Das „noch läuft" ist die Bedingung, nicht das Wort. since verlangt das Present Perfect immer, weil ein Zeitpunkt nur dann gemeint ist, wenn es von dort bis heute reicht. for dagegen misst nur eine Dauer — und die kann längst vorbei sein. Dann steht Simple Past.
| Ich wohne seit zwei Jahren hier. (noch) | I have lived here for two years. |
|---|---|
| Ich habe zwei Jahre dort gewohnt. (vorbei) | I lived there for two years. |
Beispiel
- She has been in London since Tuesday. — Sie ist seit Dienstag in London.
- The shop stayed closed for three days. — Der Laden blieb drei Tage geschlossen.
- We signed the contract a week ago. — Wir haben den Vertrag vor einer Woche unterschrieben.
Gut zu wissen
I live here since two yearsist der meistgehörte deutsche Satz im Englischen und gleich doppelt falsch: falsche Zeitform und falsches Wort. Richtig: I have lived here for two years.- ago steht hinter der Zeitangabe, nicht davor. Two years ago, nie ago two years. Und ago verlangt Simple Past: I saw him two years ago, niemals I have seen him two years ago. Ein abgeschlossener Zeitpunkt und das Present Perfect vertragen sich nicht.
- since kann auch einen ganzen Satz einleiten: since we last spoke, since the war began. Dann steht darin Simple Past, im Hauptsatz Present Perfect.
- for darf entfallen, since nie. We have been married twenty years geht; We have been married 1998 geht nicht.
- Bei einer Frage nach der Dauer heißt es How long: How long have you had this car? Nicht since when — das gibt es zwar, klingt aber nach Verhör.
- Achtung bei einem zweiten since: Since you are here, you can help heißt „da du schon hier bist" und hat mit Zeit nichts zu tun. Der Zusammenhang entscheidet.
