Libri, giudicati dalle loro unghie

Ero seduto sull’autobus. Una giovane donna salì e si sedette accanto a me. Era adornata con del metallo dorato — catene al collo e ai polsi — che tintinnavano. Le sue unghie erano di plastica, colorate e lunghe. Il suo abbigliamento era certamente alla moda secondo gli standard odierni (non sono molto aggiornato in materia). In ogni caso, aveva un buon profumo, anche se del tutto artificiale.

Appena si fu seduta accanto a me, attivò il suo grande smartphone.

Fino a quel momento non ci sarebbe stato nulla di notevole nella scena. Il motivo per cui la racconto qui è legato a cosa aprì sullo schermo del suo smartphone.

Sì, sì, lo so, non si dovrebbe guardare lo schermo degli altri. Ma quando una persona è così vicina e così appariscente, come si può non farlo?

Il mio sguardo sfiorò il suo schermo.

Rimasi interdetto.

La giovane donna maneggiava lo schermo con le dita di lato, come fanno le portatrici di unghie finte molto lunghe per ragioni pratiche.

Questo non era ciò che mi sorprese.

Mi sarei aspettato che aprisse WhatsApp. O Instagram. O TikTok.

Quando dico che me lo “aspettavo”, intendo nel senso in cui ci si aspetta l’altezza di un gradino quando si scende una scala.

Quando scendi le scale, il tuo cervello prevede con estrema precisione quando il piede toccherà il gradino successivo. Finché questa previsione viene confermata, il cervello scarta subito l’informazione.

Solo quando un gradino non corrisponde a ciò che hai previsto, il tuo cervello ti avvisa immediatamente: “È inaspettato, cosa succede?!”

Qualcosa di simile, anche se senza attacco di panico, mi accadde quando il mio sguardo passò sullo schermo dello smartphone della donna dalle unghie lunghe.

C’erano formule matematiche!

Roba di matematica complicata, di cui non capivo il significato. Erano passati decenni da quando avevo studiato cose del genere. Vedevo solo che erano chiaramente più complesse di quelle che studia mio figlio a scuola.

Non volli esaminare più a fondo. Il semplice fatto di aver capito che si trattava di formule e non di WhatsApp era già un’invasione di privacy oltre il consentito.

Distolsi rapidamente lo sguardo. Guardai fuori dal finestrino – e senza pensarci spensi con imbarazzo il mio stesso smartphone. (Io stavo ridacchiando sugli ultimi “meme”, cioè barzellette.)

“Don’t judge a book by its cover”, si dice in inglese. Non giudicare un libro dalla copertina.

È un modo di dire un po’ strano, perché ovviamente puoi dedurre qualcosa dal suo aspetto. Se sulla copertina c’è un giovane muscoloso e dai lunghi capelli che abbraccia una ninfa languida, in stile aerografo, il contenuto sarà ben diverso da quello di un libro con una scena urbana notturna e piovosa e una figura armata in silhouette. È proprio per questo che esistono le copertine!

E anche nella vita quotidiana funziona quasi sempre: puoi spesso dedurre le azioni o persino i pensieri di una persona dal suo aspetto. Esempio: quale orientamento politico immagini per una persona percepita come donna, con frangia corta e anello al naso? Esatto.

Ma in quella scena del mattino, sull’autobus, non mi sarei aspettato che quella persona piena di catene e con le unghie lunghissime studiasse formule matematiche complesse. Fu come inciampare su un gradino e quasi cadere – e ne fui felice!

È finita, così scrivevo ieri. E purtroppo rimane la mia valutazione. Ti resta solo la possibilità – e dunque il dovere – di decidere chi e cosa vuoi essere davvero.

La donna dalle unghie artistiche l’aveva capito, e dovremmo capirlo anche noi: la massa diventa sempre più stupida, quindi lavora per diventare tu stesso più intelligente.