Falsche Freunde

Falsche Freunde sind Wörter, die in beiden Sprachen gleich aussehen und etwas anderes heißen. Für Deutsche sind sie gefährlicher als für andere, weil Englisch und Deutsch verwandt sind: Die Ähnlichkeit ist meistens echt, und genau deshalb greift man beim einen Mal daneben, wo man neunundneunzig Mal richtig lag.

Beispiel

• The actual cost was higher than the estimate. — Der tatsächliche Preis lag über dem Kostenvoranschlag.
• He left a note on my desk. — Er hat mir einen Zettel auf den Schreibtisch gelegt.
• The company lost two billion dollars. — Das Unternehmen hat zwei Milliarden Dollar verloren.

Gut zu wissen

• I become a steak ist der berühmteste deutsche Satz im Englischen und heißt „ich verwandle mich in ein Steak". Wer im Restaurant etwas bekommt, sagt I would like oder I will have.
• eventually gegen possibly kostet Termine. I will eventually come to the meeting sagt zu: irgendwann, aber sicher. Wer „eventuell" meint, sagt possibly, maybe oder I might. Die beiden Wörter bedeuten hier fast das Gegenteil, und der Fehler fällt niemandem auf, bis der Stuhl leer bleibt.
• actual heißt nicht aktuell, sondern echt. The actual cost ist der tatsächliche Preis, nicht der derzeitige. Für „aktuell" nimmt man current, für „derzeit" currently, und at the moment geht immer.
• handy ist ein Adjektiv. Ein Mobiltelefon heißt in den USA cell phone oder einfach phone, in Großbritannien mobile. Das Wort Handy ist eine deutsche Erfindung und wird im englischen Sprachraum nicht verstanden.
• sensible und sensitive sind beide echte Wörter mit vertauschten Bedeutungen. She is very sensible lobt ihren Verstand, she is very sensitive beschreibt ihre Haut oder ihre Nerven. Der Satz geht also grammatisch durch und sagt etwas anderes, als man wollte — die schlimmste Sorte Fehler.
• Das deutsche „also" ist englisch so. Der Zug war zu spät, also … wird zu the train was late, so …. Das englische also heißt „auch" und steht mitten im Satz, nie am Anfang: she also speaks Italian. Wer einen Satz mit Also, … beginnt, sagt für englische Ohren „Auch, …".
• Chef steht auf Speisekarten, nicht auf Visitenkarten. Der Vorgesetzte ist boss, förmlich manager oder supervisor.
• spend heißt Geld ausgeben, nicht spenden. We spend a lot on rent sagt, wohin das Geld geht. Wer stiftet, sagt donate. Dasselbe Muster bei der Speisekarte: menu ist die ganze Karte, das deutsche Menü mit mehreren Gängen heißt set meal oder course meal.
• Auch bei Zahlen lauert einer: die englische billion ist die deutsche Milliarde. Die deutsche Billion heißt trillion. In einem Wirtschaftsartikel ist das ein Faktor tausend.